¿Qué es la neuropsicología?
La neuropsicología clínica es una ciencia aplicada que trata la expresión comportamental de una disfunción cerebral. Su evolución rápida en los últimos años refleja la sensibilidad creciente de los clínicos por los problemas prácticos que tienen que ver con la identificación, le evaluación, la asistencia y el tratamiento de los pacientes con lesiones cerebrales.
Campos de aplicación de la neuropsicología
A través del examen neuropsicológico es posible evaluar las funciones cognitivas (memoria, lenguaje, atención, organización y coordinación de los gestos) y comportamentales, y su correlación con un daño cerebral. El examen permite al psicólogo (con formación en el ámbito neuropsicológico) participar en un proceso diagnóstico en un equipo interdisciplinar.
El objetivo de la neuropsicología, de ser posible, es rehabilitar los déficits cognitivos y las repercusiones psicológicas relacionadas, procedentes de patologías a cargo del sistema nervioso central.
La condición de las funciones cognitivas superiores influye de manera significativa en la calidad de la vida de un individuo y de sus familiares y los déficits que dañan estas funciones se consideran como una de las formas más graves de discapacidad que interesan a los ciudadanos, sobre todo en la vez.
La diagnosis y la rehabilitación resultan importantes para limitar los efectos de la evolución de la patología y los sufrimientos para estos pacientes y sus familiares.
Una evaluación neuropsicológica minuciosa representa un paso indispensable para una diagnosis correcta de las disfunciones cognitivas superiores. La evaluación puede ser acompañada por otras herramientas diagnósticas (evaluación psicopatológica, evaluación neurológica, anamnesis clínica, tac, resonancia magnética, eeg) que permitan obtener un diagnóstico diferencial adecuado del estado de salud del usuario.
Este diagnóstico resulta determinante para una intervención terapéutica y propedéutica adecuada a la realización de un programa de rehabiltación.
¿Cuándo acudir al neuropsicólogo?
Puede ser útil acudir a un psicólogo experto en neuropsicología en todos los casos de daños a cargo de la funciones cognitivas superiores, congénitas o adquiridas.
Neuropsicología de la edad evolutiva y del adulto
La neuropsicología de la edad evolutiva se ocupa de síndromes congénitos con repercusión neurológica (síndrome de down, williams...), lesiones cerebrales y trastornos de origen aún poco conocido como: trastornos del aprendizaje (dislexia, discalculia, disgrafía, disortografía), de la atención / hiperactividad, dificultad en el lenguaje, retraso cognitivo.
En el adulto, los ámbitos de mayor aplicación tienen que ver con las lesiones cerebrales sufridas después de accidentes de tráfico, ictus, tumores, abuso de sustancias o demencias de carácter degenerativo.
Caben mencionar también las aplicaciones de la neuropsicología en el campo de la potenciación cognitiva y de la prevención (para mejorar las prestaciones escolares y laborales o para ralentizar el decaimiento de las prestaciones cognitivas debido a la edad).
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